jueves, mayo 31, 2007

Paul Newman dice adiós al cine

"Lo he estado haciendo durante 50 años. Ya basta. Es un capítulo que está prácticamente cerrado. Ya no puedo trabajar como actor al nivel que quisiera". Con estas palabras, Paul Newman anunció el pasado fin de semana que ya no volverá a rodar películas, que deja el cine. Tiene 82 años y hace cinco que no le vemos en la gran pantalla, desde la lección magistral que dio en Camino a la perdición, aunque hace sólo uno se pudo escuchar su voz en la versión original de Cars. La noticia ha pasado más bien desapercibida. Algunos no creen que sea verdad y argumentan que ya ha hecho este anuncio más veces en el pasado. Puede. Pero aún así es noticia. Paul Newman es uno de los actores más conocidos de las últimas cuatro décadas. Y uno de los pocos grandes de verdad que quedaban en el mundo de la actuación.

En los últimos años se había rumoreado la posibilidad de que Paul Newman y Rovert Redford volvieran a juntarse, como en aquellos viejos tiempos de obras maestras de la talla de El golpe o Dos hombres y un destino (uno de los finales más poéticos y hermosos de la historia del cine, una película a recuperar en cualquier momento de nuestras vidas). Pero esa película ya nunca se rodará. Nos la tendremos que imaginar aquellos que soñamos cada día de nuestras vidas con aquellas películas que nos marcaron y aquellas que nos hubiera gustado ver. Y Paul Newman seguro que hubiera sido el protagonista de muchas de ellas.

Porque Paul Newman siempre estará en nuestra memoria como muchos de los personajes a los que dio vida en la gran pantalla. Siempre será el Eddie Felson que bordó en El buscavidas y retomó 25 años después de la mano de Martin Scorsese en El color del dinero. Siempre será el descarado Brick de La gata sobre el tejado de zinc. Siempre será el Billy el Niño de El zurdo. Siempre será el Harry Ross de esa magnífica y olvidada recreación del cine de detectives que supuso Al caer el sol. Siempre será el valiente arquitecto que se lanza a salvar las vidas de inocentes en peligro dentro de El coloso en llamas. Siempre será una leyenda. ¿Se ha retirado de verdad? No lo sé. Yo siempre le tendré en mi memoria cinematográfica.

viernes, mayo 25, 2007

¡Felicidades y que la Fuerza os acompañe otros 30 años!

Hoy es el día. Y es que 30 años no son nada y a la vez es muchísimo tiempo. El 25 de mayo de 1977 se estrenaba en apenas 40 cines de Estados Unidos una película de ciencia ficción destinada a cambiar el mundo del cine: Star Wars. Era el sueño de un joven cienasta, George Lucas, que en realidad quería hacer una película de Flash Gordon pero no pudo conseguir los derechos. Por eso, se imaginó su propio universo. Pero grandes estudios como la Universal y la United Artists rechazaron el proyecto porque pensaban que sería un inmenso fracaso. Incluso la Fox, la productora que finalmente se hizo cargo de la película, confiaba muy poco en ella, y por eso se estrenó en tan pocas salas.

Pero el día del estreno, el propio Lucas se quedó asombrado de ver el mítico Teatro Chino de Hollywood asesiado por los espectadores, que formaban largas colas en torno al cine para ver la película. En octubre de ese año, y con una distribución mucho más adecuada a la enorme demanda que se desató, ya se había convertido en la película más taquillera de la historia, superando a Tiburón. Mantuvo ese honor durante 20 años, hasta que Titanic pulverizó las taquillas de todo el mundo.

Y qué distinta podría haber sido Star Wars. James Caan, Burt Reynolds, Al Pacino, Kurt Russell, Nick Nolte y Christopher Walken estuvieron en algún momento en disposición de dar vida a Han Solo. Eso cuando el personaje se quedó definitivamente como un ser humano, porque pudo ser un alienígena verde con branquias. Jodie Foster estuvo a punto de interpretar a Leia. En distintos tratamientos del guión, Luke era una mujer, un enano y un general de 60 años, y el primer apellido que le dio Lucas fue Starkiller en lugar de Skywalker. El actor japonés Toshire Mifune era el Obi-Wan perfecto para el director. Y la voz de Darth Vader en principio iba a ser la de Orson Welles, pero a Lucas le pareció demasiado reconocible y optó por James Earl Jones.

El rodaje en Túnez (que se ha convertido para siempre en el planeta Tatooine, nombre que, por cierto, no se llega a mencionar en toda la película) comenzó con un mal presagio. La mayor tormenta de arena en 50 años retrasó los planes de Lucas. Y, mientras, comenzaban las presiones de la Fox en aspectos algo rocambolescos. Los ejecutivos del estudio encargaron una encuesta para demostrar que a la gente no le gustaba el título. Y requirieron a Lucas para que cambiara el aspecto de Chewbacca ¡porque no les gustaba que estuviera desnudo! Las limitaciones en el presupuesto obligaron a que todo el equipo viajara en avión a Londres (donde se rodó en los míticos estudios Elstree) en clase turista. Además, no había dobles disponibles para las escenas de riesgo.

A los actores, además, no les gustaban demasiado los diálogos. Harrison Ford siempre fue de los más críticos. Carrie Fisher le llegó a decir a Lucas "puedes escribir estos diálogos, pero seguro que no puedes decirlos", y se llegó a decir que Sir Alec Guinness insistió en la muerte de su personaje "para no tener que seguir diciendo esa basura de diálogos". Paradojas de la vida, luego Guinness sería nominado al Oscar al mejor actor secundario por Star Wars, Ford consiguió la fama mundial con Han Solo y Fisher llegaría a colaborar con Lucas retocando los guiones de la nueva trilogía.

Finalizado el rodaje, quedaba el trabajo de postproducción, la creación de los efectos especiales que iban a revolucionar la industria. Tanto fue el trabajo, que el estreno de la película, previsto para las Navidades de 1976, se retrasó hasta mayo de 1977 porque no estaban acabados los efectos. El genio John Dykstra, que no acabó muy bien con Lucas, creó incluso una cámara nueva, la Dykstraflex, para recrear el movimiento de las naves. Lucas había pedido a su equipo que consiguiera sensaciones similares a las de las viejas imágenes de combate de la Segunda Guerra Mundial. Por primera vez, una cámara seguía en movimiento una pasada de una nave.

Lucas siempre ha dicho que la experiencia cinematográfica es un 50 por ciento imagen y un 50 por ciento sonido. Por eso, para deleitar los oídos, contó con dos genios. John Williams, recomendado por Steven Spielberg, se encargó de componer una música maravillosa, con un estilo que marcaría el cine de las siguientes décadas, recuperando el sinfonismo que se había perdido, con un tema central inmortal. Ben Burtt creó todo un universo de sonidos que hoy forman parte del imaginario de millones de personas. Porque ¿quién no ha imitado alguna vez el sonido de un sable de luz?

Siempre se descubre algo nuevo en la película. ¿Habéis visto el golpe que se da un soldado imperial en la cabeza cuando entra en la sala de la Estrella de la Muerte en la que se han atrincherado R2 y 3PO? Pues ya tenéis algo que buscar... Lo que no vais a encontrar en ninguna versión son las escenas de Luke con sus amigos en Tatooine que Lucas rodó, que se pueden ver en un CD-ROM sobre la saga que se editó hace años pero que no ha incluido nunca en las versiones estrenadas en cine o en DVD.

Y si no, siempre podréis ver la escena con Jabba el Hutt, que no se incluyó en el primer montaje de la película pero que se rescató para la Edición Especial que se estrenó para celebrar el 20º aniversario. La misma en la que se sustituyeron algunas criaturas de la cantina que no terminaban de gustar a Lucas o en la que el encargado de efectos especiales decidió que el molde digital de su cabeza era el que iba a utilizar para todos los pilotos de Ala-X que atacan la Estrella de la Muerte.

Una curiosidad que no me resisto a poner. Peter Cushing, el gran Peter Cushing, apenas aparece de cuerpo entero en la película. El motivo es que las botas de su traje le apretaban muchísimo y rodaba con zapatillas de andar por casa... Un tirano espacial con zapatillas... Y una duda con una dudosa solución. ¿Por qué a Chewbacca no le dan una medalla en la ceremonia final si el pobre wookie ha hecho tanto o más que Luke y Han por destruir la Estrella de la Muerte...?

El éxito de la película de Lucas nace en una inteligente combinación de elementos de diferentes mitologías vistos mil veces con un universo futurista y diferente a todo lo que se había hecho antes. La prodigiosa imaginación de Lucas (y de Ralph McQuarrie, el artista conceptual que hizo los diseños previos), la necesidad de un optimismo que se había perdido en el cine de ciencia ficción (que optaba por futuros catastrofistas, como los de El planeta de los simios o Cuando el destino nos alcance) y una historia tremendamente emocionante, llena de personajes carismáticos e inolvidables, hicieron el resto.

Lucas siempre tuvo en mente una saga, pero no fue tan atrevido como para estrenar la película con aquello de Episodio IV: Una nueva esperanza. Eso se añadió con el reestreno del filme en abril de 1981. Y así nació el futuro de Star Wars. Lucas ya ha completado la saga de seis películas, ha rodado otros dos filmes para televisión de los Ewoks, ha realizado tres series de dibujos animados (Ewoks y Droids en los primeros años, Clone Wars hace poco) y prepara otras dos proyectos para televisión, uno de animación en 3-D centrado en las Guerras Clon y otro de imagen real entre los episodios III y IV. Eso, y el merchandising con el que nos abruma Lucas (muñecos, gorras, camsietas y cualquier cosa que pueda llevar el logotipo de Star Wars o la forma de sus personajes) demuestran que la saga está hoy más viva que nunca.

Que la Fuerza os acompañe... siempre.

viernes, mayo 18, 2007

Al Pacino y Robert de Niro, juntos de nuevo

Gran noticia. Vamos a volver a ver juntos a dos genios de la actuación, Robert De Niro y Al Pacino. Será en una película de bajo presupuesto titulada Righteous Kill, que dirigirá Jon Avnet (Íntimo y personal, El laberinto rojo). Ambos actores darán vida a agentes de policía en busca de un asesino en serie. El rodaje comenzará en agosto y no se ha fijado todavía una fecha para el estreno de la película, aunque presumiblemente será el próximo año.

De Niro y Pacino trabajaron en El Padrino II, pero nunca llegaron a encontrarse en pantalla. Eso sí sucedió, aunque apenas en un par de escenas, en Heat, película que Michael Mann dirigió en 1996. Aquel fue uno de los últimos títulos a su altura en los que ha trabajado De Niro, ojalá recuperado definitivamente para el cine con El buen pastor, su segunda película como director. Pacino tampoco es que haya hecho sus mejores papeles en los últimos años, pero en alguna película interesante sí ha intervenido.

En todo caso, ver a estos dos monstruos en pantalla es todo un acontecimiento. Y ahora podremos verles juntos en muchas escenas, cara a cara, midiendo sus talentos interpretativos como nunca antes lo habían hecho. Righteous Kill es desde ya mismo una de las películas imprescindibles del próximo año. Ojalá que no defraude.

sábado, mayo 12, 2007

Nicolas Cage será Al Capone para Brian De Palma

Brian de Palma prepara una precuela de una de sus mejores películas, Los intocables de Eliot Ness. El director contó con un formidable reparto hace ahora 20 años para dar vida a esta cinta. Sean Connery ganó el Oscar al mejor actor secundario. Kevin Costner, en pleno auge de su estrellato, era el protagonista absoluto. Y Robert De Niro, el gran Robert De Niro, interpretó con maestría a Al Capone. De Niro engordó muchísimo para el papel e hizo que los mismos modistos que confeccionaban los trajes para el Capone real le hicieran réplicas para meterse a fondo en el papel.
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El actor escogido para interpretar a Capone en esta precuela que De Palma estrenará el próximo año ha sido Nicolas Cage. Será la segunda ocasión que actor y director trabajen juntos después de Ojos de serpiente (una película apreciable aunque previsible, y que fue despreciada en su momento por la crítica; a destacar el excepcional plano secuencia que abre el filme). De Palma necesita ya volver a la senda del buen cine, de la que se alejó hace ya demasiados años a pesar de que ha hecho títulos correctos como Misión a Marte. Muchos esperábamos que ese regreso se produjera con La Dalia Negra, pero su intento de revitalizar el cine negro fue bastante fallido.
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Cage no es precisamente uno de mis actores favoritos, y cuenta además con el grave hándicap de retomar un papel que antes ha bordado un genio como De Niro. De todos modos, habrá que esperar para ver qué da de si este actor con un personaje como éste. Yo no apostaría por él, la verdad... Todavía no se sabe nada más del reparto de esta película, que llevará por titulo The untouchables: Capone rising, que se centrará en los primeros enfrentamientos entre Capone y Malone, el policía que interpretó en la película original Sean Connery.

viernes, mayo 11, 2007

Los Transformers de ayer y de hoy

Michael Bay, en su página oficial, ha desvelado el aspecto final que tendrán siete de los personajes metálicos de Transformers, la adaptación al cine de la historias de estos clásicos robots que en los años 80 vivieron su época de esplendor gracias a los juguetes y la serie de dibujos animados. Lo que os ofrezco es la comparación entre los diseños clásicos y los que veremos en julio en los cines. Cómo pasa el tiempo...


OPTIMUS PRIME
MEGATRON
BUMBLEBEE
STARSCREAM
IRONHIDE
FRENZY
JAZZ

jueves, mayo 10, 2007

¡George Lucas anuncia dos películas de 'Star Wars' para televisión!

Medio a escondidas, George Lucas dejó un par de noticias muy importantes en la charla que mantuvo con el periodista Roger Friedman (de Fox News) en una cena organizada por la revista Time. La más importante, que habrá dos nuevas películas basadas en el universo de Star Wars, que se estrenarán en televisión y que tendrán una duración probablemente de una hora. Gran noticia para este 30 aniversario que se cumple el día 25. "Pero los protagonistas no serán miembros de la familia Skywalker", afirmó el director y productor. Como sucede con la serie de animación Clone Wars, que ya se está preparando, Lucas no adelantó qué canal emitirá estas películas.

Lucas también habló de Indiana Jones 4. Friedman le preguntó si el personaje de Shia LaBoeuf será el hijo de la heroína de En busca del Arca perdida, a la que dio vida Karen Allen. "No puedo decirlo", afirmó. Y no quiere decir mucho más sobre el argumento de la película, de la que ahora mismo ni siquiera se conoce el título definitivo. "Steven (Spielberg) cree que podemos mantener todo esto en secreto. Le he dicho que eso es imposible en estos días", añadió. Lucas también dijo que Sean Connery todavía no ha firmado para volver a interpretar al padre de Indy, aunque el personaje está en el guión.

Y también dejó una afirmación que me ha sorprendido bastante. Lucas dice que ha visto todas las grandes superproducciones veraniegas de Hollywood desde que ILM, la compañía de efectos especiales que creó a finales de los 70, se ocupa de la mayoría de ellas. Una en las que no ha trabajado ha sido Spider-Man 3. Y Lucas es muy crítico con esta película... "Es tonta. Es una película tonta. No hay mucho ahí debajo. Y una vez que lo apartas, no hay mucha historia, ¿verdad? Hubo gente que también pensó que Star Wars era también tonta. Pero no lo era", dijo.

Por descontado, no comparto esa crítica opinión sobre Spider-Man 3, y me sorprende. Aunque no es la primera vez que Lucas se ha mostrado crítico con esta saga, antes se había limitado a criticar el gasto excesivo que supone una película de estas características. De hecho, la tercera parte de las aventuras del superhéroe arácnido ha sido la película más cara de la historia del cine. Pero hasta ahora no le había oído criticar su calidad... Historias de Hollywood, supongo...

lunes, mayo 07, 2007

'Star Wars', la película que más nos gusta volver a ver

Star Wars sigue de moda. Una encuesta elaborada por Sky Movies revela que la saga de George Lucas es la película que más nos gusta volver a ver una y otra vez. Por sexos, los hombres situan La guerra de las galaxias en primer lugar de esta clasificación (en la que también ponen Alien, Terminator, Blade Runner y El Padrino) mientras que las mujeres colocan este título el segundo, por detrás de Dirty Dancing (y por delante de Grease, Sonrisas y lágrimas y Pretty woman). En general, el 50 por ciento de los encuestados reconoce que ha visto Star Wars más de 20 veces. Tiempo han tenido, puesto que la saga cumple 30 años este mismo mes de mayo, pero ese mismo dato resta algo de credibilidad a la encuesta...

En cualquier caso, lo que sí está claro es que los aficionados al cine volvemos una y otra vez al universo mágico creado por George Lucas allá por 1977, y expandido en el cine hasta el año 2005, fecha del última episodio de la saga, La venganza de los Sith. Uno de los grandes aciertos de esta saga es que podemos verla una y otra vez sin agotar todo lo que tiene, descubriendo cosas nuevas, disfrutando de detalles que no habíamos visto antes y recreándonos con los que ya conocíamos, con los diálogos, con los personajes, con las batallas...

Como en este 30 aniversario George Lucas no nos va a martirizar (de momento) con una nueva edición de sus películas, habrá que aprovechar estas fechas para retomar los DVDs de la saga (las seis películas y, por qué no, las dos películas de los Ewoks y los dos volúmenes de la maravillosa serie de animación Clone Wars, que recomiendo con todo el entusiasmo del mundo a quien no la haya visto todavía por ser un imprescindible trozo del universo de Star Wars) y volver a sentir todas las emociones de la saga.

Porque ahora y siempre me quedaré con la boca abierta al ver el primer destructor imperial atravesar la pantalla, se me abrirán los ojos como platos al oír el famoso "yo soy tu padre" (y me da igual que sea con la voz original de James Earl Jones o con la doblada de Constantino Romero), me emocionaré con la batalla final en la Estrella de la Muerte, me deslumbrarán los combates de sables de luz de los Jedis Anakin Skywalker y Obi-Wan Kenobi con los Sith Darth Maul y Conde Dooku, me enternecerá la despedida de Han Solo y Leia antes de que congelen al antiguo contrabandista en carbonita, me estremecerá el momento en el que se cierra el casco de Darth Vader y escuchamos por primera vez su respiración artificial, tanto como el momento en que Luke le quita la máscara después de que Anakin haya cumplido la profecía y devuelto el equilibrio a la Fuerza, esbozaré una sonrisa al ver a todas las criaturas de la cantina, disfrutaré de batallas como nunca antes había visto en el cine...

Son tantos momentos, tantas emociones, tantos recuerdos... Que la Fuerza os acompañe a todos.

martes, mayo 01, 2007

'La fuente de la vida': Otra pedantería de Darren Aronofsky

Si hay un director al que considero pedante (según el diccionario de la Real Academia de la Lengua, una persona "engreída y que hace inoportuno y vano alarde de erudición, téngala o no en realidad"), ese es Darren Aronofsky. Pi y Requiem por un sueño, ambas películas de este director, ambas con una buena reputación entre la crítica, me parecieron aburridas, vacías, filosóficamente huecas, cansinas y mal realizadas. De la segunda, eso sí, salvo a la siempre maravillosa Jennifer Connelly. Lo demás, pedantería pura, un cine inaccesible e incomprensible. Ahora ha estrenado La fuente de la vida. Y es tan pedante como las anteriores.

A la hora de película (y eso que el invento no dura mucho más de hora y media, lo cual al final se agradece un montón), cuatro personas se salieron de la sala. Si no fuera por lo mucho que duele pagar el actual precio de una entrada, habría hecho lo mismo. En el Festival de Venecia cuentan las crónicas que muchos fueron los que se marcharon. Y los que se quedaron abuchearon la película con insistencia. No me extraña lo más mínimo ante semejante espectáculo de supuesta erudición que, imagino, algún sentido tendrá para su guionista y director...

Porque termina uno de ver La fuente de la vida y se da cuenta de que ha estado una hora y media viendo una película que en realidad no sabe de qué va. ¿Cuál es el mensaje que nos intenta transmitir Darren Aronofsky? ¿Cuál es la historia que nos cuenta? ¿Por qué esa insistencia en repetir tipos de planos y escenas enteras en un montaje confuso y aleatorio, sin sentido en ningún momento? Porque visualmente hay que reconocer que tiene momentos atrevidos y hermosos (también otros realmente vergonzosos, más estos que los anteriores...), pero es que no hay nada más detrás de esas imágenes.

Un guión lamentable e irreal, una puesta de escena inaccesible y tramposa, unos diálogos surrealistas y en ocasiones risibles (y que no dejan de acrecentar la sensación de impaciencia del espectador, desde la primera frase de la película, "acabemos con esto", hasta el "termínalo" que no cesa de repetir el personaje de Rachel Weisz; ¿es un mensaje al espectador que tiene unas ganas horribles de que termine esta tortura cinematográfica...?)... Eso es lo que yo saco en claro de La fuente de la vida.

Quizá haya quien disfrute con esta película (de hecho, conozco a un admirador de Aronofsky, un tipo bastante despreciable, pero no voy a caer en la tentación de calificar al realizador por este hecho...), para gustos los colores, pero mi mente no alcanza conceptos tan elevados como los que al parecer maneja Darren Aronofsky. Lo único que me deja este retrato de un ser humano obsesionado (igual que en sus anteriores películas; cambiar el envoltorio, pero el sustento narrativo es el mismo) es puro aburrimiento. Eso, y ver la operación de un tumor cerebral a un simio, escena que jamás en la vida habría pensado que vería en una película...